曼联确认小将外租林肯城,巴莱巴加盟仍待时日
曼联在周一进行了转会官宣,宣布青训前锋伊森·惠特利(Ethan Wheatley)将外租加盟英冠新晋球队林肯城,该队在上赛季成功夺得英甲冠军,顺利升级。值得一提的是,林肯城的绰号与曼联相似,他们被称为“小恶魔”(The Imps)。这一外租是惠特利职业生涯中的第四次,此前他曾先后租借至沃尔索尔、北安普顿和布拉德福德。现年20岁的惠特利在今夏的首场友谊赛中代表曼联出战了对雷克瑟姆的比赛,但之后他回归到U21梯队,因其年龄已不再适合继续参与青训赛事。在2024年,惠特利完成了他在曼联的一队首秀,成为第250位在一线队出场的青训毕业生,然而他在一线队的出场总数仅为4次,其中3场为英超比赛。曼联对惠特利的外租寄予了美好的祝愿,认为这将有助于未来转会的可能性。
与此同时,许多转会专家原本预计周一会有关于7000万英镑新援卡洛斯·巴莱巴的加盟声明,然而俱乐部并未对此进行公开。一位名为劳里·惠特韦尔的记者透露,曼联为这位22岁的喀麦隆中场制定了新的亮相计划,由于一些细节问题,巴莱巴的正式加盟时间被推迟。惠特韦尔解释道:“在我们讨论的过程中,还有一些细节待解决,比如他的工作签证更新等程序问题。”
关于巴莱巴加盟后的相关安排也渐渐浮出水面,包括他的球衣号码。报道称曼联将为他安排20号球衣,巴莱巴在2023年刚加入布莱顿时穿的也是这个号码,并且持续了两年。而上赛季他为了纪念已故母亲更换为17号球衣,不过这一号码已经被新加盟的中场安德雷·桑托斯占据。历史上,曼联只有8名球员穿过20号球衣,其中著名的射手如索尔斯克亚和范佩西均在列。上一位20号球员是现任2号的迪奥古·达洛,他在林德勒夫离队后换了号码。
曼联并不急于宣布巴莱巴的加盟,因为他正在恢复中,脚踝受伤将使他肯定无法参加即将到来的主场对伊普斯维奇的比赛。天空体育的报道指出,巴莱巴预计将在九月中旬恢复训练,具体时间将在对阵曼城和富勒姆的两场比赛之间。记者达尼阿尔·卡恩提到,由于巴莱巴因伤缺席了季前训练,他可能需要更长时间来找回比赛状态并融入曼联,因此预计他首秀要到十月份才能到来。
这一推迟主要与赛程安排有关,曼联在9月13日的主场对曼城和9月20日的客场对富勒姆后将面临为期三周的国际比赛日,因此下场比赛要等到10月11日老特拉福德对热刺。尽管卡里克可能希望尽快让新加盟的中场上场以填补中场的薄弱环节,但贸然上场并不一定能带来预期的效果。巴莱巴的实力在于他壮实的体格,若无法恢复最佳状态,其表现势必受到影响。因此,曼联的教练组可能更倾向于给他更多的时间,以便他适应新环境、理解战术体系中的角色并逐步恢复到最佳状态。
值得一提的是,巴莱巴将在周末踏入梦剧场,并将在曼联与伊普斯维奇的比赛前与现场观众见面。惠特韦尔表示:“他可能需要等到九月下旬才能复出。不过,他会在对伊普斯维奇的比赛中出现在场边,而非上场比赛。可以预见,曼联将在周日满座的老特拉福德为他举行亮相。”这种迎接新援的传统在曼联中似乎已经成为一种惯例,包括来自皇马的瓦拉内和卡塞米罗,以及去年夏天引进的四名球员,在主场观众面前都受到了热情欢迎。